고혈압을 낮추는 방법을 찾는 분들이 많습니다. 초기 단계를 넘으면 어쩔수 없이 약에 의존해야 합니다. 하지만 약을 멈추면 다시 혈압은 올라갑니다. 고혈압 약이 근본적인 해결책이 될 수 없는 이유입니다. 그래서 많은 분들은 혈압약 드시기를 꺼려합니다.
그렇다면 고혈압을 근본적으로 치료하는 방법은 없을까요? 고혈압 약을 끊으면 다시 혈압이 상승하는 이유는 무엇일까요. 그 해답은 고혈압이 발생하는 원인을 제대로 알면 자신에게 맞은 처방을 찾을 수 있습니다. 이 글에서는 고혈압이 생기는 원인을 우리 몸의 관점에서 살펴보고 생활 습관에서 그 원인을 찾아봅니다.
리 몸의 혈액이 잘 돌지 못해 발생합니다. 혈액순환이 원활하지 않기 때문이죠. 때문에 약만으로는 근본적인 치료를 할 수 없는데요.
목차
고혈압은 왜 발생할까
고혈압은 혈액과 혈관의 문제입니다.
우리는 항상 ‘혈액순환’ 이라는 말을 자주 듣습니다. 자세를 조금만 비뚤게 앉아 있어도 어느 순간 다리에 쥐가 납니다. 혈액순환이 되지 않기 때문입니다. 잠자리가 불편해도 아침에 몸이 뻐근합니다. 이 또한 밤새 혈액이 원활하게 우리 몸에 공급되지 못했기 때문입니다.
가끔 목이 뻐근하거나 편두통이 심할 때, 손발이 저릴 때, 심지어 한겨울 등산 중 영하의 날씨에 동상에 걸린다면 일차적 원인은 혈액이 잘 공급되지 않기 때문입니다. 주변에 ‘혈액순환 개선제’라는 이름으로 영양제 광고를 많이 볼 수 있는 이유도 혈액순환이 우리 몸의 유지를 위해 그만큼 중요하기 때문이겠죠.
그러니 어쩌면 ‘지금 혈액이 항상 우리몸을 얼마나 잘 돌고 있느냐’ 는 우리의 생명과 직결되는 근본적인 건강의 문제로 보입니다.
고혈압은 혈관이 막혀서 발생한다
이렇듯 고혈압은 ‘혈액’과 그것을 운반하는 ‘혈관’이라는 통로에서 문제가 생겨 발생합니다. 가장 중요한 혈액은 혈관이라는 통로를 통해 운반되기 때문에 아무리 혈액이 신선하다해도 혈관이 막혀있거나 좁다면 원활하게 운반되지 못하게 되니 둘은 불가분의 관계라고 볼 수 있습니다.
즉, 우리 몸에 산소와 영양소를 원활하게 공급하는 혈액은 심장의 자동 펌프질에 의해 혈관을 통해 우리 몸의 구석 구석으로 전달되죠. 그런데 어느날 그 통로인 혈관이 갑자기 막혀버린다면 어떻게 될까요?
제일 먼저 놀라는 건 심장일겁니다. 지금껏 시원 시원하게 뚫린 혈관을 통해 아무 걱정없이 혈액을 몸 구석 구석까지 잘 보내주었는데 하루아침에 갑자기 막혀 버렸으니 얼마나 놀랬을까요.
혈관이 막히면 심장이 놀랜다
이제는 심장이 할 수 있는 일은 유일합니다. 강제적으로 혈액을 밀어내는 일입니다. 막힌 혈관으로 무리해서 혈액을 공급하려하니 심장은 터질듯이 힘들어집니다. 이런 상황이 매일 반복된다면 심장 또한 제 기능을 하지 못하고 아프고 말것입니다. 이것은 뇌졸중, 뇌경색 등 심뇌혈관질환이라는 합병증으로 나타나게 됩니다.
물론 어느날 갑자기 우리 몸의 혈관이 꽉 막히지는 않습니다. 오랜 시간을 두고 서서히 막히게 되죠.
하지만 서서히 막힌다 해도 결국 막히게 되면 결과는 동일합니다. 마치 차들이 시원 시원하게 달리던 고속도로에서 앞에 가던 차가 사고가 나는 상황과 똑 같습니다.
갑자기 도로는 정체되고 현장이 경찰이 도착해서 현장이 해결될때까지 뒤에 있는 차량은 한발짝도 나아갈 수 없습니다. 뒤로 후진도 못하고 옆으로 빠져나갈 수도 없습니다. 그래도 사고는 수습하면 바로 도로가 뚫리지만 혈관이 막히는 현상은 하루 아침에 원상복구 되지 못합니다.
이렇듯 혈액순환에 문제가 생겨서 발생하게 되는 질환이 고혈압입니다.
고혈압은 혈액순환의 문제
그럼 혈액순환의 중요성을 다시 정리해봅니다.
고혈압은 우리 몸에 혈액을 정상적으로 공급하지 못해서 발생하는 질병입니다. 이 혈액은 우리 몸에 산소와 영양분을 공급하는 역할을 하는데 혈관이 좁아지거나 막히면 몸의 각 부분은 산소와 영양분의 공급이 차단되고 시간이 흐를수록 제 기능을 하지 못하게 됩니다.
이러한 상황이 벌어지면 심장이 당황해서 혈액순환을 위해 더욱 무리하게 펌핑하게 되고 이는 혈관에 압력을 증가시켜 혈압이 상승하게 됩니다. 이것을 우리는 고혈압이라고 부릅니다.
문제는 이 과정에서 혈압만 높아지는게 아니라 무리하게 펌핑하는 심장에도 영향을 미쳐 심장과 관련된 심근경색이나 뇌졸중 등 각종 합병증을 유발할 수 있다는 것입니다.
결국 고혈압의 원인은 혈액과 그 통로인 혈관이 핵심입니다.
그래서 혈관 관리가 매우 중요합니다. 즉 ‘내 몸안의 혈액과 혈관을 어떻게 관리하느냐!’가 고혈압으로 가느냐, 아니면 정상 혈압으로 가느냐 갈림길에 서게 되는 것이죠.
고혈압의 원인은 다양하다
물론 고혈압의 원인을 다양한 측면에서 찾을 수 있습니다. 유전(가족력)이나 나이가 들면서 자연스럽게 혈관이 좁아져 조금씩 막히거나 기능이 저하될 수 있습니다. 우리가 마음대로 조절할 수 없는 원인이죠. 유전적인 부분을 차단할 수 없고 늙어가는 것을 막을 수가 없기 때문입니다.
하지만 고혈압의 원인이 이것만 있는 것이 아닙니다. 혈관에 장애를 주는 더 치명적인 원인은 우리 자신입니다. 우리의 잘못된 생활 습관에서 비롯되는 원인이 더 크다고 할 수 있습니다. 이 습관은 우리가 조절할 수 있는 원인입니다.
문제는 혈압을 높이는 나쁜 생활 습관이 결국 유전이나 나이 등 우리가 조절할 수 없는 원인까지 더욱 악화시킬 수 있다는 사실입니다. 반대로 생각하면 혈압을 낮추는 좋은 생활 습관은 우리가 조절할 수 없는 원인에도 치료적 효과를 가져와서 고혈압 질환을 예방하거나 치료할 수 있다는 것이죠.
그만큼 ‘우리가 조절할 수 있는 원인’인 ‘생활습관‘이 고혈압에 중요한 인자라고 볼 수 있습니다.
혈압을 올리는 나쁜 습관들
그렇다면 혈압을 올리는 나쁜 습관에서 비롯된 원인은 무엇을 있을까요? 누구가 쉽게 추측할 수 있는 다음과 같은 원인이 있습니다.
| 고혈압의 원인 | |
| 조절할 수 없는 원인 | 나이 |
| 유전 | |
| 조절할 수 있는 원인 | 유산소 운동 부족(신진대사) |
| 식단(짠음식/ 육류/ 과식) | |
| 체중의 증가(비만) | |
| 음주/ 흡연 | |
| 스트레스 | |
조금 더 구체적으로 살펴보도록 합니다.
체중이 증가한다면
비만이 여러 질환이 원인이 된다는 사실은 이미 잘 알려져 있습니다. 비만은 고혈압에서 예외일 수 없습니다.
정상 이상으로 체중이 증가한다는 것은 우리 몸에 지방이 정상 이상으로 축적된다는 것을 의미합니다. 이 지방은 혈관 내부에도 붙게 되어 혈관벽은 좁아질 수밖에 없습니다.
지방으로 좁아진 혈관벽은 이물질이 붙기에 좋은 공간이 됩니다. 이러면 혈액이 지나가는 통로는 더욱 좁아질 수밖에 없겠죠. 체중이 증가하면 비만이라는 신호이면서 고혈압으로 진행하는 첫 단계가 될 수 있습니다.
음주와 흡연
지나친 음주와 흡연 역시 고혈압의 원인이 됩니다. 술을 마시게 되면 음주 당시에는 잠깐 혈압이 낮아지지만 지속적인 음주와 함께 혈압도 지속적으로 따라 오르게 됩니다. 다시 말하면 음주는 만성적인 혈압 상승의 원인이 될수 있습니다.
흡연의 경우도 마찬가지입니다. 연구에 의하면 흡연을 하게 되면 수축기 혈압이 4.8mmHg, 이완기 혈압은 3.9mmHg까지 상승하게 된다고 합니다. 이러한 현상은 나이가 든 노인들에게서 더 크게 나타난다고 합니다.
식단(과식/ 짠음식/ 육류)
고혈압은 일상적인 식단에서 직접적인 원인을 찾을 수 있습니다.
과식은 비만의 원인이 됩니다. 특히 감정적 폭식은 과식과 함께 주의해야 하는데요. 지속적인 과식과 폭식은 순식간에 우리몸의 균형을 무너뜨릴 수 있기 때문입니다.
짠음식을 피해야 한다는 얘기는 수도 없이 들어 보았을 텐데요. 그 이유는 짠 음식이 혈관을 좁히는 원인이 되기 때문입니다. 고염도의 음식을 지속적으로 섭취한다면 현관의 벽은 쪼그라들지 않을 수 없습니다. 혈관벽도 자연스러운 삼투압 현상에 따르게 때문입니다.
육류보다 채식이 고혈압에 낮추는데 유리합니다. 육류 섭취는 고혈압 뿐만 아니라 다른 질환에도 원인이 될 수 있습니다. 고혈압이 염려되는 단계에서는 자연스럽게 채식 위주의 식단을 고려해야 합니다.
스트레스
수많은 현대인들은 스트레스에 시달리고 있습니다. 정신이 온전하지 못하고 시달리면 우리의 몸도 어느 순간 정상 작동을 조금씩 멈추게 됩니다.
평소에 충격적인 감정을 받거나 말을 들으면 어떠한가요. 이것이 스트레스입니다. 혈압이 갑자기 오르게 되는데 이것이 지속적으로 이어지면 만성적인 고혈압의 원인이 됩니다.
운동부족
운동 부족은 몸을 움직이지 않게 합니다. 몸이 움직이지 않으면 우리 몸의 신진대사는 역시 저조해지고 산소 공급 또한 부족하게 됩니다.
특히 산소를 공급해주는 유산소 운동이 부족할 때 더욱 몸의 활동이 멈추게 되는데요. 이는 노화와 더불어 혈관, 심폐기관 등 몸의 각 부분의 기능이 저하되어 혈관의 건강한 활동에 큰 지장을 초래하게 됩니다.
생활속에서 운동을 지속적으로 하는 사람과 그렇지 못한 사람의 몸 상태는 어떠할까요. 특히 혈압의 측면에서 볼 때 그 결과는 상당히 유의미합니다.
나에게 적당한 운동 한가지를 매일 규칙적으로 할 수 있다면 우리 몸에 많은 변화를 가져올 수 있습니다.
무엇보다 식단의 변화를 가져올 수 있어서 비만, 스트레스, 그리고 각종 질환에서 조금이라도 여유로울 수 있습니다.
고혈압의 원인에 대한 생각
지금까지 고혈압의 원인에 대해 다양한 여러 관점에서 살펴보았습니다.
최근 고혈압으로 고생하시는 분들이 증가하는 추세라고 합니다. 마음이 급하신 분들은 치료부터 생각합니다. 충분히 이해는 가지만 차분히 ‘내가 왜 고혈압일까?’ 를 먼저 생각해 보는 것이 우선일 것입니다. 의외로 많은 분들이 고혈압의 원인에 대해 크게 관심이 없는듯 합니다.
어떤 질환이든 모두 동일하겠지만 원인을 정확히 알고 나면 치료하는 해답을 찾기에 훨씬 쉬울 수 있습니다.
고혈압은 혈액 순환의 문제입니다. 혈액이 우리 몸 구석 구석 말초까지 잘 돌지 못해서 심장이 무리하는 바람에 생기는 질환입니다. 나이나 유전적 원인이 있겠지만 무엇보다 나의 생활 습관에서 비롯되는 원인이 더 클 수 있습니다.