우울증의 원인과 증상, 근본적인 치료방법은 무엇일까?(+경험과 극복방안)

말로만 듣던 우울증이 어느날 갑자기 내게 찾아왔습니다. 고혈압과 이명이라는 질병이 나를 괴롭히더니 이제 우울증으로 다가옵니다. 이제는 남의 이야기가 아니라서 다시 한번 우울증의 원인과 증상, 그리고 내가 우울증을 극복하고 치료할 수 있는 현실적인 방법이 무엇일까 깊이 고민해봅니다.

우리는 종종 ‘우울하다’는 기분을 느낍니다. 무엇인가 ‘기분이 우울하다’라고 느끼는 것이죠. 누구나 가끔씩 느끼는 기분입니다. 

그런데 ‘우울하다’는 느낌은 쉽게 설명이 안되는 경우도 많습니다. 이럴때는 ‘우울하다’의 반대 기분을 떠올려보면 어떨까요?

우울증을 쉽게 이해해 보자

‘우울하다’ 의 반대는 ‘기분이 좋다’정도입니다. 한마디로 기분이 매우 유쾌한 경우를 말합니다. 그렇다면 우울증의 원인이 조금 더 쉽게 이해될 수 있습니다. 어떨때 기분이 좋거나 유쾌함을 느낄까요? 

첫째는 심리적으로 기분이 좋을 수 있습니다.

둘째는 육체적으로 기분이 좋을 수 있습니다.

예를 들어 준비하고 있는 자격증 시험에 합격 문자를 받았다면 무척 기분이 좋을 수 있습니다. 이는 심리적으로 기분이 좋은 상태를 경험한 것입니다. 힘든 육체 노동을 한 후에 따뜻한 물로 샤워를 하고 커피 한잔을 한다면 이 또한 기분이 좋을 수 있습니다. 이것은 몸의 기분이 좋은 것입니다.

반면에 2년 넘게 준비한 자격 시험에 두번째 떨어졌다는 통보를 받았다면 기분은 무척 다운됩니다. 이것은 심리적 우울증입니다. 이명으로 고통받는 나날이 몇달째 이어집니다. 증상이 호전될 상황이 보이지 않습니다. 이것은 육체적 우울증입니다.

이렇게 우울증을 쉽게 설명하려 하는 이유는 우울증이 무엇이고 그 원인이 무엇인가를 이해하면 우울증에서 벗어날 수 있는 방법을 찾는데 크게 도움이 되기 때문입니다.

그렇다면 우울증의 원인을 조금 더 구체적으로 정리해 보겠습니다.

우울증이 생기는 원인

보통 우울증 하면 마음의 질병으로만 간주하는 경향이 있습니다. 오직 개인적인 문제로 국한하기도 합니다. 하지만 마음이 질병을 넘어서 육체적 질환에서 오는 우울증이 더 클 수 있습니다. 또한 개인적인 우울함을 넘어 사회 전체적인 박탈감에서 오는 경우도 무시할 수 없습니다.

우울증의 원인을 다양한 범주에서 살펴보아야 하는 것은 우울증에 대한 치료의 관점을 높일 수 있기 때문입니다. 친구들에게 왕따를 당하고 있는 아이가 우울한 것은 여드름으로 고민하는 아이가 우울한 경우와 같습니다. 노년에 혼자되어서 우울한 것은 오랜 당뇨의 지병을 이기지 못해 우울한 것과 동일합니다.

그럼 이제 우울증의 분야별 원인에 대해 더 자세히 살펴보겠습니다.

우울증의 심리적 원인

일상에서 우울증이 생기는 가장 흔한 요인은 심리적인 부분입니다. 다음과 같은 경우에 우울증이 생길 수 있습니다.

• 자존심이 강한 사람이 어느날 자존심에 상처를 입었다.
• 의존적 성격이 강한 사람이 어느날 거절을 당했다.
• 완벽하게 일을 처리해야 하는데 잘 되지 않는다.
• 목표로 하는 일을 거듭 실패하여 이제는 자신이 없다.
• 여러사람 앞에서 나서보지만 매번 무시당한다.

등등 으로 심리적으로 불안정한 상태가 지속되면 우울증으로 발전하게 됩니다. 위에서 언급하지 못한 수많은 경우로 인해 우울증에 시달리는 사람은 생각보다 많은 편입니다.

심리적 우울증을 겪는 연령은 유아부터 청년, 그리고 직장인 뿐 아니라 나이많은 노년까지 정말 영역이 광범위하게 넓습니다. 사실 가장 많은 사람이 시달리고 있는 우울증의 원인이라고 할 수 있습니다.

심리적 우울증 증상

심리적 원인에 의한 우울증의 증상은 여러가지로 나타납니다. 몇가지 예를 들면 다음과 같습니다

• 무슨 일을 하든 자신감이 없다.
• 사람을 만나기를 꺼려한다. (대인 기피증)
• 대중앞에 나서기를 꺼려한다.
• 새로운 일을 시작하기를 두려워한다.
• 남에게 부탁하거나 도움을 청하기를 꺼려한다.

등등이 증상을 보입니다. 사실 개인적인 증상은 더 섬세할 수 있습니다. 심리적으로 우울증에 시달리는 사람은 더욱 내성적이고 말수가 더 적어지기 때문입니다.

위험한 것은 이러한 우울증 증상은 언제든지 악화될 수 있고 새로운 건강상 질병을 야기할 수 있다는 것입니다. 또한 한가지 원인은 다양한 다른 원인을 유발, 더욱 복합적인 우울증 증세를 겪을 수 있습니다.

사람에 따라 스스로 극복하거나 시간이 지나면서 증세가 호전될 수 있지만 그렇지 못하는 경우, 우울증은 질병이라는 사실을 인정하고 구체적인 치료를 받는 것을 권합니다.

심리적 우울증 치료

심리적 요인에 의한 우울증의 치료는 개인차가 있을 수 있습니다. 성격적 요인과 환경적 요인이 작용하기 때문입니다. 어쩌면 유전적 요인이 작용할 수도 있습니다. 가족의 분위기가 치료의 결정적 요인이 될 수 있죠.

우선 다음과 같은 마음과 생활의 변화를 추천합니다.

• 항상 긍정적인 마음을 갖도록 한다.
• 가까운 친구와 자주 터놓고 대화를 갖는다.
• 믿고 의지할만한 멘토가 있으면 상담을 부탁한다.
• 가족과 거리낌없는 대화를 자주 한다.
• 내 자신의 성격을 되돌아 본다.

심리적으로 기분이 우울하는 것은 다음과 같은 경우와 가까운 사람입니다.

• 자존감
• 의존
• 완벽
• 외로움
• 두려움

등입니다. 최근에서 심리적 우울증을 겪는 사람들을 위한 다양한 치료 센터가 운영되고 있습니다. 혼자서 극복하기 어려우면  가까운 치료센터나 병원을 찾는 것도 좋은 방법입니다. 중요한 것은 심리적 요인에 의한 우울증도 이제는 질병의 관점에서 접근해야 한다는 것입니다.

우울증의 사회적 원인

우울증은 개인을 떠나 사회적 원인으로 생길 수 있습니다. ‘인간은 사회적 동물이다.’라는 말이 있듯이 우리 인간은 혼자서는 인간다운 삶을 영위할 수 없다는 사실에서 우울증의 원인을 생각해 볼 수 있습니다.

예를 들면 부부가 함께 가정을 꾸리고 행복하게 살아가는 것도 사회적 행동입니다. 가정을 이루다 보면 아이를 갖게 되고 어느날 보면 작은 사회속에서 가정의 구성원들은 생활하고 있습니다.

그런데 갑자기 가족 중 어느 한 사람이 사라진다면 어떤 일이 일어날까요. 교통사고나 질병으로 인한 죽음, 또는 이혼 등이 원인이 될 수 있죠. 이 경우 가족은 상당한 충격과 박탈감을 느낄수 있습니다. 이 경우 대부분 심한 우울증으로 이어지기도 합니다.

이웃과 심한 불화가 있거나 강도 등 예기치 못한 사고를 당했을때도 사회적으로 원인이 될 수 있습니다. 뿐만 아니라 정신적으로 타인들과 동질감을 느끼지 못했을 때 우울증이 올 수도 있습니다.

종교나 정치적 토론에서 모든 사람이 나와 전혀 다른 견해를 가지고 심한 다툼을 한다고 가정해봅니다. 토론이 거듭되거나 끝난 후 역시 정서적 고립감을 느낄수 있고 이러한 현상도 사회적 우울증으로 발전할 수 있습니다.

사회적 우울증 증상

갑자기 가족을 잃었거나 사고를 당하게 되면 누구나 큰 충격에 빠지게 됩니다. 부모님이 이혼을 하는 것도 자녀 입장에서는 감내하기 힘든 고통일수 있습니다. 이것은 큰 슬픔이지만 그 충격이 오래 지속되면 전혀 다른 질병인 우울증으로 나타납니다.

타인과의 만남을 더욱 멀리하게 되고 모든 일에 의욕을 상실할 수 있습니다. 개인의 삶의 질과 생산성은 크게 떨어질 뿐만 아니라 사회 전체적으로도 상당한 손실을 가져옵니다.

이러한 증상을 심하게 겪는 사회가 있다면 발전을 하지 못하고 항상 불안할 것입니다. 사회적 우울증의 증상은 개인에 끝나지 않고 사회 전체에 부정적인 영향을 끼칠 수 있습니다.

사회적 우울증 치료

사회적 우울증은 어느 사회나 겪는 현상입니다. 갑자기 교통 사고가 날 수 있습니다. 질병이나 노환으로 가족을 잃을 수도 있습니다. 의견이 서로 달라 사회 전체가 두 동강이 날 수도 있습니다.

어느 사회나 완벽한 유토피아는 존재할 수 없습니다. 하지만 불행을 미리 예방하고 갈등을 최소화 하기 위해 노력하는 사회는 만들 수 있습니다. 이러한 사회는 복지사회입니다. 국가마다 복지의 정도에 따라 사회 전체의 행복이 달라지는 것을 우리는 많이 목격합니다.

때로는 현실을 받아 들이는 개인의 노력도 필요합니다. 인간은 영원히 살수 없고 현대 사회에서 질병과 사고는 언제든 발생할 수 있습니다. 어쩌면 문명 이전의 사회는 우울증이 훨씬 더 컸을지도 모릅니다.

사회적 우울증은 치료보다 예방이 더 중요합니다. 한번 일어난 사고나 갈등은 되돌리기 무척 어렵기 때문입니다. 그와 함께 혼자 보다는 여러 사람의 노력이 필요합니다. 사회적 우울증은 사회 구성원 전체가 예방과 치료에 함께 노력하는 것이 중요합니다.

우울증의 신체적 원인

질병은 우울증의 직접적 원인이 될 수 있습니다. 몸이 아픈 사람이 유쾌한 사고를 할 수 없으니까요. 

모든 질병이 장기간 지속되거나 결국 낫지 않으면 우울증으로 진행할 수 있겠지만 특히 다음과 같은 질병에서는 우울증으로 발전할 가능성이 높다고 합니다.

• 호르몬이상(갑상선 호르몬등)
• 신경물질이상(노르에피네프린,세로토닌)
• 갑상선질환(갑상선기능저하증 등)
• 내분비질환(당뇨병 등)
• 뇌졸중, 종양 등
• 각종 피부질환
  
  

신체적 우울증 증상

신체적 우울증 증상은 심리적 우울증 증상 못지 않게 크게 느낄 수 있습니다.

예를 들면 사춘기 청소년기에 대부분 겪는 여드름 만으로도 충분히 심각한 우울증으로 발전할 수 있습니다. 유쾌한 성격이었지만 갑자기 조용해지고 혼자 있고 싶고 말수가 적어지고 하니까요. 성장기와 함께 겪는 여드름이지만 당사자는 심각한 고민이 될 수 있는 거죠.

하물며 만성질환으로 고생하거나 신체적 장애가 있는 사람이 겪는 우울증은 정상인이 상상하는 이상으로 심각할 수 있습니다. 어떤 질환이 무서운 것은 또 다른 합병증을 유발하기도 하지만 동시에 걷잡을 수 없는 우울증을 동반할 수 있다는 것입니다.

타고난 성격이 매우 긍정적이거나 매우 의지적인 사람은 이겨내고 질병 속에서 자기만의 삶을 개척해나가지만 대부분은 쉽지

신체적 우울증 치료

신체적 우울증의 치료는 먼저 질병에 대한 치료가 우선되어야 합니다. 결국 질병이 치료되면 우울한 마음도 치료될 수 있기 때문입니다.

하지만 만성질환등은 하루 아침에 치료되는 질병이 아닙니다. 인고의 노력과 시간이 필요한 경우가 대부분입니다. 그렇다면 나의 마음이 바뀌는 것이 우울증에서 벗어날 수 있는 유일한 해답입니다.

저는 지금 이명으로 무척 고통받고 있습니다. 일상에서 정상적인 일을 하기가 쉽지 않고 새벽과 저녁에 느끼는 고통은 말로 표현하기 어려울 정도입니다.

저는 결국 저의 마음이 바뀌고 받아들이는 결정을 했습니다.

우울증에 대한 정리와 생각

우울증은 다양한 원인에서 비롯됩니다. 심리적 원인 뿐만 아니라 사회적 원인 그리고 신체적 원인까지 정말 경로가 헤아릴 수 없이 많습니다.

중요한 것은 우울증을 앓고 있는 사람은 그 원인이 무엇이든 무척 고통스럽습니다. 단순한 우울한 마음에서 그치지 않는 질병입니다. 개인이나 사회나 국가는 우울증을 심각한 질병의 한 형태로 받아들이고 이겨나가는 방법을 제시하고 실천해야 합니다.

우울증에서 벗어나는 방법은 일단 긍정적인 마음이 꼭 필요합니다. 나를 좋게 보고 주변을 좋게 보고 세상을 좋게 보는 습관이 필요합니다.

저의 경우 나를 먼저 바꾸지 않으면 나의 질병도 사라지지 않는다고 결론지었습니다. 우선 생활 습관부터 바꾸고 차츰 나를 변화시켜 나가기로 했습니다. 결국 질병을 근본적으로 극복하기 위해서는 식단과 운동부터 시작하는 것이 나를 바꾸는 시작이라고 생각합니다.